Le 24 septembre, c’est la fiesta de la virgen de las Mercedes, une personnalité importante dans la région de Puno. Ce jour est donc un jour férié local , et on peut dormir jusqu’á ce que des pétards nous réveillent.
Cependant, la matinée reste assez calme. On peut voir sur la plaza de armas un régiment de militaires attendant la levée des drapeaux (celui de la région, et celui du Pérou), et devant certains bâtiments ( notamment la municipalité et le collège San Roman), on trouve des autels avec des représentations de la vierge.
La fête commence vraiment dans le courant de l’après midi, avec la parade. La parade débute vers 2h et se poursuit jusqu’à 10 heures. On peut voir alterner des groupes de danseuses, des groupes de danseurs, et leurs orchestres, dans des costumes très décorés et très coloré, avec des chapeaux à plumes ou à rubans. Certains dansent la Morenada, d’autres une autre danse dont j’ai oublier le nom…
Les femmes portent de grandes robes, parfois 5 ou 6 les unes par dessus les autres, et les hommes sont soit en smoking, soit avec des costumes traditionnelles. Il y a aussi des personnes déguisés en ours, et d’autres en vaches, qui dansent également. La grande majorités des danseurs ont de grosses crécelles, souvent en forme de voitures, parfois de chulpa (tours incas) ou de tonneaux, et accompagnent leurs orchestras, et certains ont des grelots accrochés aux jambes.
Comme pour toutes les fêtes d’ici, ça s’arrose à la bière, qui se vend directement dans la rue par bouteilles. Les danseurs ne sont pas oubliés puisque les spectateurs leur offrent des verres, parfois en échange d’un pas de danse ou d’une bise (si vous êtes un gringo, c’est plutôt les danseurs qui viennent vous chercher pour danser). Ici, pour boire la bière, il n’y a qu’un verre pour tous (par groupe d’ami). On se sert, on passe la bouteille, on boit, on vide la mousse par terre (et ça marche pareil si on est dans une salle), on passe le verre et on attend son tour. On boit comme ça tout au long de la parade autant dire qu’à la fin tout le monde ne rentre pas par le chemin le plus court, et même les danseurs ne dansent pas droit.
Enfin dans la soirée, on peut faire un tour á la feria (fête foraine) qui est là pour quelques semaines. On y trouve à manger (des pop corns de mais ou de pâtes, des pommes d’amours, et des brochettes de chamalow au chocolat) et tout un tas de jeux : lotos, babys foots, manèges, grande roue, tir à la carabine à bouchons…